Được biết đến là một ca sĩ, nhạc sĩ và nhà sản xuất âm nhạc lừng danh người Canada, các sáng tác của The Weeknd chủ yếu đi theo hướng âm nhạc R&B. Nhưng trái ngược với phong cách tươi sáng của nhiều ca sĩ cùng lứa, Abel Tesfaye lựa chọn nội dung với màu sắc khá u ám. Các bài hát của anh xoay quanh chủ đề vô cùng nhạy cảm như sắc dục. Cùng với đó là bầu không khí tiệc tùng có phần thác loạn. Nhưng những điều đó không làm giảm sút đi mức độ nổi tiếng và sự ảnh hưởng của chàng ca sĩ 31 tuổi. Ngược lại, điều này càng làm tăng thêm nét độc đáo trong sáng tác của anh. Có những bài hát chỉ cần nhắc đến là người ta sẽ nghĩ ngay đến cái tên The Weeknd.
Mục Lục
Blinding Lights
Blinding Lights được xem là ca khúc thành công nhất trong sự nghiệp của The Weeknd. Bản hit thống trị vị trí đầu bảng Billboard Hot 100 trong 4 tuần. Đồng thời nó lập kỷ lục là ca khúc trụ hạng trên bảng xếp hạng này trong thời gian lâu nhất với 88 tuần. Ca khúc là đĩa đơn thứ hai nằm trong album After hours. Nó hòa trộn giữa dòng nhạc electropop hiện đại và synthwave của thập niên 1980.
Ca khúc này chủ yếu do The Weeknd viết cùng nhà sản xuất người Thụy Điển Max Martin. Blinding Lights mang âm hưởng của thập niên 1980. The Weeknd luôn đánh giá cao ca khúc này. “Tôi luôn ngưỡng mộ thời đại trước khi tôi sinh ra. Bạn có thể thấy trong những sản phẩm cũ của tôi như mixtape đầu tay rằng thập niên 1980 – với Siouxsie and the Banshees, Cocteau Twins – đóng vai trò lớn trong giai điệu của tôi. Đôi khi, nó giúp tôi tạo nên nhạc mới và đôi khi nó xuất hiện luôn”.
Giới chuyên môn đánh giá cao Blinding Lights bởi sự hấp dẫn hoài cổ. Phần sản xuất bài hát làm gợi nhớ đến thời kỳ huy hoàng của các nhóm nhạc Depeche Mode và Human League. Nội dung bài hát nói về hy vọng hàn gắn với người yêu cũ, rằng cô quan trọng với anh tới mức nào.
The Hills
Ca khúc mở ra thành công đầu tiên cho The Weeknd. Nó chiếm lĩnh ngôi vương BXH âm nhạc Mỹ liên tiếp 6 tuần. Bài hát nằm trong album Beauty behind the madness. Album này cũng thắng giải Album đương đại thành thị xuất sắc tại Grammy 2016. The Hills là bản alternative R&B kết hợp những yếu tố từ trap. Nội dung đề cập đến người đàn ông đang có mối quan hệ tình cảm bí mật với một người nổi tiếng. Anh bắt đầu nhận ra mình đang được nhiều người chú ý như một ngôi sao. Hình tượng những ngọn đồi có mắt trong bài ám chỉ việc mọi người đang theo dõi anh.
Can’t Feel My Face
Bài hát đứng đầu BXH âm nhạc Mỹ trong 3 tuần. Đây là đĩa đơn thứ ba thuộc album Beauty behind the madness. Ca khúc là sự kết hợp giữa pop, disco và funk. Lời bài hát nói về cảm giác say đắm của chàng trai dành cho người con gái mà anh biết là không tốt cho bản thân. Anh chàng này đang đắm chìm vào tình yêu đó không có dấu hiệu dừng lại. Giới phê bình âm nhạc dành phản hồi tích cực cho bài hát. Họ đánh giá đây là giai điệu bắt tai. Chất giọng của The Weeknd còn được so sánh với các tác phẩm của Michael Jackson.
Starboy
Starboy là đĩa đơn mở đường của album cùng tên. Nó chiếm giữ vị trí top 1 trên BXH âm nhạc Mỹ. Ở sản phẩm này, The Weeknd hợp tác với nhóm nhạc điện tử Daft Punk. Ca khúc là sự kết hợp giữa R&B và electropop. Nội dung đề cập đến cuộc sống hào nhoáng về mặt hình thức của người nổi tiếng, đồng thời phơi bày việc chạy theo lối sống phù phiếm có thể khiến nghệ sĩ trở nên nhạy cảm hơn trước công chúng.
Hai tháng sau, album chính thức ra mắt và leo lên vị trí quán quân BXH Billboard 200. Starboy bán ra gần 350 nghìn bản trong tuần đầu tiên và nhanh chóng được chứng nhận Bạch kim ba lần bởi Hiệp hội Thu âm Hoa Kỳ. Tuy nhiên, album lần này không được giới chuyên môn đánh giá cao, các nhà phê bình cho rằng Starboy có thời lượng dài hơn mức cần thiết và nên được chắt lọc. Thậm chí, tờ Rolling Stone còn gọi đây là “một nỗi thất vọng đối với người hâm mộ lâu năm” của nam ca sĩ.
Dù nhận về những ý kiến trái chiều, Starboy vẫn được công nhận là một trong những album hay nhất năm 2016 khi xuất hiện trong danh sách đề cử của nhiều giải thưởng lớn như Grammy, American Music Awards hay Billboard Music Awards.
Save Your Tears
Save your tears là single thứ tư trong album After hours. Bài hát đề cập chuyện tình trong quá khứ khiến nam ca sĩ cảm thấy hối hận khi chạy trốn mối quan hệ và làm người yêu rơi nước mắt. Ngay sau khi The Weeknd bắt tay Ariana Grande tạo nên phiên bản mới cho Save your tears, ca khúc tiến thẳng lên vị trí đầu BXH âm nhạc Mỹ. Phiên bản remix được yêu thích bởi sự kết hợp ăn ý giữa hai nghệ sĩ.